La société Eiffel était dans les années 1880 mondialement reconnue pour son expertise en matière de structures métalliques. C'est elle qui réalisa - sous la direction du sculpteur Bartholdi- l'ossature intérieure de La Liberté éclairant le Monde offerte par la France aux Etats Unis en 1885.

L'exposition universelle de 1889 s'annonçait et Koechlin, aidé de son collègue Nouguier, se mirent à plancher sur l'idée d'une tour métallique, sur le principe d'un obélisque. Ils multiplièrent les esquisses, prirent des informations et s'associèrent avec un architecte qui leur dessina un plan à grande échelle et présentèrent leur projet à Gustave Eiffel, qui décida de s'associer au projet, puis finit par demander aux deux inventeurs de lui céder la paternité de la création et les droits afférents dans un document signé en décembre 1884, en échange de la prise en charge par Eiffel des coûts de construction du monument. Par ce document les deux ingénieurs allaient recevoir 1% des sommes récoltées.
En contrepartie, Gustave Eiffel se démena coeur et âme, pour faire avancer le projet de la Tour, auprès des pouvoirs publics dont les résistances étaient déjà légendaires. C'est au prix d'efforts démesurés que la Tour Eiffel vit le jour.

Au cours de sa construction, la Dame de Fer ne laissa personne indifférent : "fans" et "anti" s'affrontèrent avec passion et détermination sans failles.  Un groupe d'artistes exigea son déboulonnage immédiat en publiant un manifeste dans Le Temps, où il dénonçaient, étranglés d'indignation, "l'inutile et monstrueuse Tour Eiffel" la qualifiant d"horreur". Verlaine employa les mots de "squelette de beffroi", Huysmans ceux de "suppositoire géant criblé de trous" et l'ornithologie fut appelée à la rescousse pour la décrire : "hideux pylone à grille", "volière horrible", "chandelier creux" voire "flèche de Notre-Dame-de-la-Brocante"...
Un véritable record de descriptions imagées jusqu'à ce que le Livre d'Or, mis à la disposition des visiteurs fasse taire les ironies, par l'enthousiasme du public. Un premier décide d'appeler sa fille "Eiffeline" en l'honneur de la Tour, un autre imagine voir le dos des hirondelles du haut de la Tour...
Le 31 mars 1889, le drapeau est hissé sur la Tour Eiffel, achevée : c'est le plus haut monument du monde.

Dès sa mise en place, la Tour Eiffel suscita les idées les plus folles, inspira les artistes et collectionna les actions d'éclat, premières ou records sportifs.

15 mai 1889, La Tour Eiffel ouvre au public et reçoit 28 922 visiteurs en une semaine alors que l'ascension jusqu'au deuxième étage se fait à pieds.

9 septembre 1889, Sylvain Dornon, boulanger landais, monta les 347 marches qui mènent au premier étage sur des échasses (après avoir relié Paris à Moscou toujours avec ses échasses en mars de la même année)

31 octobre 1889, Fin de l'Exposition Universelle, près de deux millions de visiteurs ont visité la Dame de fer et des signatures prestigieuses figurent sur le Livre d'Or : Georges 1^erde Grèce, le Shah de Perse, le prince de Galles, le prince Baudouin, le tsarévitch, le fils de l'empereur du Japon...
Le Douanier Rousseau écrit un Vaudeville en 3 actes en son hommage.

19 octobre 1901, Pour décrocher le prix de 100 000 francs offert par l'industriel Henry Deutsch, Alberto Santos-Dumont réalise le tour de la Dame de fer avec son dirigeable

Année 1902, Henri Rivière réalise 36 lithographies de la Tour Eiffel sur le principe des estampes japonaises, en la représentant vues de différents quartiers de Paris.

26 novembre 1905, 227 concurrents participèrent au Championnat de l'escalier organisé par le quotidien Le Sport avalèrent les escaliers jusqu'au deuxième étage pour gagner un vélo Peugeot, Forestier, vainqueur réalisa la performance en 3mn et 12s
Année 1907, Liaison établie depuis la Tour Eiffel jusqu'en Amérique par la TSF et une horloge géante avec des chiffres de 6m de haut est installée sur la Tour Eiffel

Année 1910, Représentation cubiste de la Tour Eiffel par Robert Delaunay. Il peindra par la suite plus de trente toiles différentes de la Dame de Fer

4 février 1912, Artisan tailleur d'origine autrichienne, Franz Reichelt, peu exercé au vol, s'élance du 1^er étage de la tour Eiffel, avec un parachute de son invention fabriqué dans un grand imperméable. Son saut de l'ange dura 5s, sera filmé et l'exploit réalisé devant public. Lorsqu'il arrive à terre, il était déjà mort d'une crise cardiaque pendant son vol, comme le dévoilera son autopsie.

2 juin 1923, Pierre Labri, journaliste, descendit les escaliers du premier étage sur un vélo, pour gagner un pari. Ayant réalisé son forfait sans autorisation, il fut cueilli à l'arrivée par la maréchaussée, peu sensible à ses arguments.

Année 1923, Le réalisateur René Clair réalise le film La Tour documentaire de 14mn qui montre le monument sous toutes ses coutures, en une vraie déclaration d'amour à la Vieille Demoiselle

Année 1925, André Citroën imagine une publicité Art Déco géante, qui affiche le nom Citroën  en lettres géantes sur toute la hauteur de la Tour Eiffel

Année 1930, La Tour Eiffel perd son titre de plus haut monument du monde, désormais devancée par le Chrysler Building à New York

Année 1939, Célébration d'une grand-messe par Monseigneur Chaptal, Archevêque de Paris ; un dîner de gala est donné en présence du Duc et de la Duchesse de Windsor. La même année, Jacqueline Vialle, 19 ans, mesurant 1,85 m, est élue Miss tour Eiffel

4 juin 1948, Le directeur du cirque Bouglione imagina le cadeau d'anniversaire de son éléphante préférée, agée de 85ans, en lui faisant escalader la Tour par les escaliers. Idée très masculine que le pachyderme ne semble pas avoir apprécié à sa juste valeur, car elle refusa farouchement d'aller au-delà du premier étage.

6 juin 1952, La trapéziste Rose Gold effectue une démonstration sans filet à 118 mètres au-dessus du sol

Année 1957, Reconstruction du 3^e étage pour apposer une nouvelle antenne : la Tour Eiffel culmine à 320,75m

Année 1959, Le 35 millionième visiteur gagne une voiture Simca. L'heureux gagnant est âgé de 10ans et ses parents n'ont pas le permis.

25 septembre 1962, Lancement du film Le Jour le plus long : Edith Piaf chante du 1er étage de la Tour Eiffel devant 25 000 spectateurs, un feu d'artifices de 1 500 fusées est tiré à l'issue du spectacle

Mai 1964, Guido Magnone et René Desmaison alpinistes, escaladent la Tour pour ses 75ans.

Année 1965, Installation d'un ascenceur permettant de transporter 110 personnes dans le pilier nord.

2 décembre 1969, Installation d'une patinoire au 2^e étage : pour l'inauguration, le premier à l'essayer est l'ours du Cirque de Moscou

Année 1977, Arnold Palmer, golfeur, frappe des balles depuis le 2^e étage de la Tour Eiffel

1er décembre 1983, Vente aux enchères de 20 tronçons de l'escalier hélicoïdal qui menait, permettant d'accéder aux 2^eet 3^e étage lors de sa construction. Certaines pièces sont offertes à des musées français.

Année 1986, Mise en place d'un éclairage doré sur la Tour Eiffel avec des ampoules basse consommation

Août 1989, L'équilibriste Philippe Petit effectue la traversée de la scène sur un fil de 760m de long, tendu entre le 2e étage de la Tour Eiffel et l'esplanade du Trocadéro

14 décembre 1994, Dans le film Un indien dans la ville, un jeune indien Mimi-Siku escalade la Tour Eiffel à mains nues

Année 1995, La Tour Eiffel est repeinte par 25 alpinistes qui appliquent 60 tonnes de peinture.

1er janvier 2000, Le compte à rebours mis en route 1 000 jours plus tôt, et la Tour Eiffel indique le 1er de l'An historique, sans bugs.

Juin 2003, La tour Eiffel scintille désormais plusieurs minutes par heure, à partir de la tombée de la nuit. Le scintillement suit l'heure d'été et d'hiver avec des ampoules basse consommation.

26 mai 2004, Xavi Casas monte deux fois jusqu'au deuxième étage de la Tour Eiffel sur un VTT sans selle (en redescendant par l'ascenseur sans descendre de son vélo entre les deux ascensions) et pulvérise le record en 34mn et 31s.

29 mai 2010, Taïg Kris champion du monde de roller, établit le record du monde de saut dans le vide avec un saut de 12,5m devant la Tour Eiffel et un parfait atterrissage sur une rampe d'accès située en contrebas.

Site officiel de la Tour Eiffel
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