C’est le centre politique et le poumon économique de l’île. C’est là que vit une grande partie de sa population. C’est aussi la vitrine de l’art de vivre « à l’Irlandaise ». S’y concentre l’essentiel de la vie culturelle et les manifestations importantes (notamment sportives). Malgré ce, tout le monde s’accorde à dire que Dublin est restée une des rares métropoles européennes à échelle humaine. Une ville accueillante, conviviale. Où l’on a envie de « poser son sac ».

Sur la rive Sud de la rivière Liffey se concentrent les sites touristiques les plus emblématiques. A commencer par ses squares et ses demeures du XVIIIème siècle, brillants témoignages de l’architecture géorgienne et de la splendeur de la ville. Le célèbre Merrion square ravit les amateurs d’art. Tout comme Trinity college, haut-lieu culturel du pays depuis des siècles, ou les plus grands musées irlandais (National gallery, National museum).

Le vieux Dublin – là où les Vikings s’établirent très tôt – présente un réel intérêt historique et touristique avec le château, la bibliothèque Chester Beatty et les cathédrales (St-Patrick, dédiée au patron de l’île, et Christ church). Ne pas oublier de se balader dans Temple bar, modèle de réhabilitation urbaine, où pubs et restaurants typiques garantissent une ambiance des plus chaudes. Irlandaise quoi !

D’autres lieux séduiront le visiteur et réserveront de belles surprises : les quartiers au Nord de la Liffey (O’Connell street, Parnell square…), le port (Custom house, le célèbre trois-mâts Jeanie Johnson…), les ravissants parcs et jardins (Phoenix park, National botanique gardens…) ainsi que la baie de Dublin, de la presqu’île de Hoth au Nord jusqu’à Bray au Sud, et les campagnes environnantes (château de Malahide Demesne, Castletown house…).


° Sud-Est (*)
Au Nord de Dublin, la vallée de la Boyne présente un grand intérêt sur le plan culturel car les sites historiques et préhistoriques (époque du néolithique) sont nombreux : tombes mégalithiques de Bru Na Boinne et tombe à galerie de Newgrange datant de plus de 5000 ans, croix celtiques de Monasterboice et de Kells, etc.

Au Sud de la capitale irlandaise, la région des Wicklow ravit les amis de la nature et les randonneurs avec ses ravissants paysages de collines, ses forêts, ses lacs et cascades, de splendides jardins et châteaux ainsi que le site monastique de Glendalough. Plus au Sud, le charmant port de Wexford est le point de départ d’un pittoresque sentier de randonnée le long de la côte soumise aux assauts de l’Océan. Se succèdent plages et criques, dunes et falaises, caps et péninsules. Un résumé des côtes irlandaises.

D’autres secteurs méritent une visite parmi lesquels la ville de Kilkenny, ancienne capitale d’un royaume celtique, blottie au pied de son château, qui a conservé son authentique aspect médiéval.


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(*) comprend les 12 comtés de l’ancienne province historique du Leinster

Photos © Comité du Tourisme d'Irlande

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