Une par sa situation géographique, qui invariablement la fait comparer à une proue de navire s'enfonçant dans l'océan, par la force des vents et les mouvements des marées qui conditionnent les activités humaines. Une encore, car aucune région française n'est plus attachée à une culture et un patrimoine aussi riches, aussi authentiques. Multiple car il est difficile de rencontrer dans une seule région une telle diversité de pays et de paysages, autant de merveilles touristiques, exposées ou cachées, une côte (Armor) aussi extraordinairement découpée, dentelée, bordée d'îles, et un pays intérieur (Argoat) aussi bosselé. Un pays aux mille visages changeants tout au long du jour, qui jamais ne lassent...

L'Armor, totalise plus de 1100 km de caps, falaises, criques, baies, rochers de granit, embouchures de rivières où la marée pénètre profondément, îles ou îlots battus inlassablement par les flots. Cette côte envoûte le visiteur, jamais lassé, tant la mer, la terre et le ciel s'interpénètrent et se renouvellent sans cesse. Ici une trouée sur un coin de plage ou un petit port de pêche, là une lande parsemée d'ajoncs, une chaumière surplombant une falaise. Les lumières font vibrer les paysages et les ciels. Chaque instant offre un tableau nouveau, les influences océaniques créant souvent plusieurs séquences climatiques en une seule journée. La douceur du climat favorise l'éclosion d'une flore abondante et variée, méridionale dans les parties les plus abritées, boréale dans celles battues par les vents du large.

De toutes nos provinces, la Bretagne est la plus complètement maritime. On avait coutume de dire - y compris en chanson - que le Breton naissait marin. De fait, il n'y a pas si longtemps, nombre d'entre eux le devenaient. La pêche en mer, côtière ou hauturière, au large de Terre-Neuve, de l'Islande ou du Groenland, a constitué une ressource importante, a alimenté les légendes, a inspiré les écrivains et marqué profondément l'âme bretonne. L'activité de pêche, modernisée, rencontre de nos jours des difficultés du fait de la raréfaction de la ressource, mais la tradition de la mer perdure, toujours aussi prégnante. Pour preuve le fantastique développement de la voile sur toutes les côtes bretonnes. Plus qu'une activité de loisirs, c'est une religion. Pépinière de marins et de skippers devenus célèbres, la Bretagne réunit les meilleures conditions de pratique de la voile. Quel amateur n'a eu envie de naviguer un jour au large de ses côtes... ou n'a rêvé de traversée transatlantique en contemplant les « formules 1 » de la mer ancrées dans un port breton !

L'Argoat déroule des paysages vallonnés, une succession de collines entaillées par des rivières aux eaux vives. Les forêts de chênes aux sous bois garnis de fougères ont laissé la place à d'immenses landes, couvertes de bruyères et d'ajoncs, elles mêmes devenues terres agricoles. L'habitat traditionnel breton s'identifie complètement au pays, chaumières basses aux murs de granit et toits de chaume ou d'ardoises, simples habitations de villages ou demeures de villes. Quelle impression de robustesse ! Il semble défier les saisons, la pluie, le vent, les tempêtes. Le patrimoine architectural de la province recèle de remarquables ensembles, villages ou quartiers de ville, qu'aucun anachronisme ne vient perturber. Autre caractéristique bretonne, on rencontre un peu partout, taillés dans le granit, ce matériau symbole de la région, des chapelles, des croix, des calvaires et des enclos paroissiaux. Ces derniers, telles de véritables bandes dessinées de l'époque, retracent des épisodes religieux et des scènes de vie rurale, au gré de l'inspiration des sculpteurs d'antan. Profondément religieuse, la province s'est toujours attachée à protéger son patrimoine spirituel.

La Bretagne recèle de nombreux mégalithes, mystérieux monuments de pierre brute levés vers le ciel. Plantés sur son sol, on compte plus de 7000 menhirs, cairns ou dolmens, dont la masse impressionne. Comment les hommes du néolithique (il y a quelque 6000 ans) ont-ils pu déplacer et dresser des blocs de plus de 350 tonnes ? Et pourquoi ? Ces colosses ont suscité beaucoup d'interrogations et participé à la création de nombreuses légendes. Ne conte-t-on pas que certaines nuits les menhirs de Carnac vont boire sur la plage ? De même la forêt de Brocéliande (entendez Paimpont) évoque l'épopée du roi Arthur, de Merlin l'enchanteur et de la fée Viviane. En Bretagne, sources, forêts et mégalithes sont au cœur de récits et de légendes où de vaillants chevaliers défendent les valeurs traditionnelles face à des forces maléfiques...

Les îles bretonnes représentent un autre monde. Chacune, aussi minuscule soit-elle, a son caractère propre, son identité auxquels les îliens sont très attachés. Elles offrent des havres de paix et des paysages somptueux. Bréhat, au large de Paimpol, entourée d'une centaine d'îlots et de récifs, l'« île aux fleurs » et aux rochers de granit rose. Batz, au large de Roscoff, au climat tempéré par les eaux de Gulf stream. Ouessant la plus occidentale, entre Manche et Atlantique, bordée par une mer houleuse, isolée par les courants et les récifs. Comme Sein, au large de la Pointe du Raz, la mythique. L'archipel de Glénan, au large de Concarneau, paradis des amateurs de voile. Groix, au large de Lorient, aux landes couvertes d'ajoncs et de bruyères. Belle-Ile, la bien nommée, la plus vaste, avec rochers et vallons, à la réputée côte sauvage. Le Golfe du Morbihan, cette magnifique mer intérieure, tant recherchée, abrite également plus d'une soixantaine d'îlots entre lesquels les voiles blanches des bateaux dessinent des arabesques sans fin.

La Bretagne est fière de son identité culturelle, de sa langue et de sa musique. Profondément celtiques. Les costumes et les coiffes sont les signes extérieurs de cette identité. Les pardons, manifestations de ferveur religieuse, les festivals folkloriques, les « fest-noz » rassemblent des foules attachées à des traditions transmises de génération en génération. Les binious enrubannés, bombardes et tambours invitent à danser, selon des pas très codifiés. La tradition demeure, intacte, vive. Chaque année les différents groupes folkloriques s'affrontent dans des compétitions qui connaissent un succès retentissant. Les costumes et les coiffes révèlent l'extraordinaire diversité bretonne : broderies multicolores, vestes à parements noirs, petits gilets, immenses châles, mais aussi coiffes. Chaque petit terroir est attaché à ses traditions, fier de ses particularismes. « Cent pays, cent modes » disait le vieux proverbe breton. Cette diversité est une source de richesse culturelle.

En Bretagne, faire un inventaire des sites pittoresques relève du défi complet. Les touristes ont l'embarras du choix dans cette région hautement touristique. De nombreux circuits de découverte sont proposés par les offices de tourisme. Pays bigouden, Cornouaille et Pointe du Raz, hauteurs de l'Armorique, Trégor, Léon et abers sauvages, marches de Bretagne, cœur de l'Argoat, côte d'émeraude, côte de granit rose, les îles, etc. Itinéraires à thèmes, tels que Pont-Aven pays des peintres, route des cités d'art, des phares et balises, des enclos paroissiaux, des ducs de Bretagne, du pays de Merlin l'enchanteur, etc. La plupart des villes bretonnes possèdent de véritables centres d'intérêt. Brest propose la visite d'Océanopolis magnifique vitrine de la vie dans les océans. Quimper sa vieille ville. Quiberon sa presqu'île. St-Malo, la cité des corsaires, ses remparts. Rennes, la capitale régionale, son Palais du parlement. Fougères son château féodal. Vannes son golfe. Bien d'autres villes ou sites typiquement bretons, qui ravissent les visiteurs. De même, il est impossible de lister toutes les fêtes ou manifestations, qu'elles concernent les traditions locales, les pardons ou... les produits locaux. Quelques thèmes originaux, festival « Etonnants voyageurs », fêtes des brodeuses, des filets bleus, du chant de marin, des ajoncs d'or, des hortensias, etc.

La cuisine bretonne traduit bien, dans notre assiette, la diversité des pays breton. Les produits de la mer et la terre, l'Armor et l'Argoat, s'y donnent rendez-vous. Les délices de l'océan sont innombrables, bars, rougets ou dorades, maquereaux, coquilles St-Jacques, langoustines et homards, crabes, crevettes, oursins, crustacés et huîtres. Choix et fraîcheur sont là, le retour des bateaux de pêche dans un petit port breton restant toujours un spectacle et une promesse de plats succulents. L'intérieur du pays breton offre ses nombreuses spécialités, charcuteries, andouilles et saucisses, les incontournables crêpes, de sarrazin ou de froment, les galettes de blé noir. Elles complètent le tableau des plats régionaux qui rencontrent l'adhésion de tous, petits et grands.

La tradition gastronomique complète le tableau d'un pays de caractère, authentique, attachant. Un pays où il fait tellement bon venir se ressourcer.

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